La Rinconada: ce que font les 50 000 habitants de la plus haute colonie de montagne du monde

Au Pérou, près de la frontière avec la Bolivie, se trouve la ville de La Rinconada. C'est le plus haut village de montagne du monde. Bien que la ville soit située à plus de 5 000 mètres d'altitude et que les conditions de vie y soient loin d'être confortables, environ 50 000 personnes vivent à La Rinconada. Que font tous ces gens et qu'est-ce qui les fait vivre dans des conditions aussi difficiles?

La ville de La Rinconada est située dans les Andes, à 5130 mètres d'altitude. Selon cet indicateur, le camp de base situé au pied du mont Everest ne peut être comparé à lui, mais les gens n'y vivent qu'une petite partie de l'année. Le climat à cette altitude est très différent de celui de la plaine: ici, même en été la nuit, des températures négatives sont observées. Pendant les mois les plus chauds, la température quotidienne à La Rinconada dépasse rarement 10 degrés et en hiver, elle tombe à moins 10-15 degrés sous zéro. À cette altitude, il manque d'oxygène et les nouveaux visiteurs ne s'y sentent pas très à l'aise.

Un sentier étroit mène à la ville et le trajet du village le plus proche à La Rinconada peut prendre plusieurs jours. Il n’ya ni système d’approvisionnement en eau ni d’assainissement, la situation sanitaire de la ville est donc loin de la normale. Il n’existe pas non plus de bureau de poste ni de poste de police et, parmi tous les attributs de la civilisation de la ville, il n’ya que l’électricité. Malgré de telles conditions de vie inappropriées, la population de la ville croît rapidement. Entre 2001 et 2009, la population est passée à 30 000 personnes et en 2015, elle était déjà de 50 000 personnes.

L'or invite les gens ici. Depuis que des réserves de métaux précieux ont été découvertes dans les environs de la ville, des milliers de personnes sont prêtes à vivre dans des conditions de vie pénibles pour pouvoir gagner de l'argent. Cette ville minière fait penser à une colonie de la ruée vers l’or aux États-Unis ou en Australie. La situation écologique de la ville n’est pas meilleure que celle sanitaire. En raison de l'extraction de l'or, tout le district est empoisonné par le mercure hautement toxique et d'autres déchets industriels.

Mais le nombre de personnes désirant gagner leur précieuse pièce d'or augmente chaque année et la quantité d'or extraite dans les mines de La Rinconada varie de 2 à 10 tonnes par an. Comme plus de 200 entreprises sont engagées dans l'exploitation minière ici et que les volumes de production sont sous-estimés, il est difficile de juger de l'ampleur exacte de l'extraction de l'or dans cette ville. Je vais travailler comme des familles entières. Quelqu'un travaille par rotation, alors que d'autres préfèrent au contraire s'installer en ville et que le nombre de maisons à un étage sur les pentes de la montagne augmente chaque année.

Dans les mines, le système de rémunération initial prévaut. Pendant un mois, l'ouvrier travaille pour son maître gratuitement et le dernier jour du mois, un mineur a le droit de prendre tout l'or avec lui, qu'il a réussi à trouver en une journée. Personne ne sait quand la chance lui sourira, mais chaque habitant de La Rinconada croit qu’un jour du jour tant convoité, il rencontrera la pièce d’or qui changera sa vie pour toujours.

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