Vandales: pourquoi ce peuple est-il devenu notoire

S'agissant de la destruction délibérée de monuments historiques et architecturaux, ils disent généralement qu'un acte de vandalisme est commis et que ceux qui l'ont commis s'appellent des vandales. Mais au début, ce mot avait un sens différent.

Le mot "vandale" dans son sens moderne, synonyme de destructeur de valeurs culturelles et historiques, a commencé à être utilisé il n'y a pas si longtemps, il y a un peu plus de 100 ans. Initialement, les vandales, ou Wendels, s'appelaient des tribus germaniques qui vivaient en Europe et, à l'époque de la Grande Migration, les peuples migraient en Afrique du Nord et y fondèrent même leur royaume.

La première mention de vandales remonte au 1er siècle de notre ère. L'ancien historien romain Pline l'Ancien, dans ses écrits, a décrit les tribus germaniques, parmi lesquelles figuraient les vandales qui vivaient dans les rivières Elbe, Oder et Vistule. Au cours des siècles suivants, les vandales ont émigré à plusieurs reprises en Europe. Au IVe siècle, à cause d'affrontements avec les Goths et les Huns, ils furent obligés de se déplacer vers le sud, envahissant l'empire romain et atteignant progressivement le continent africain.

Au début du Ve siècle, le royaume des vandales et des Alans fut fondé en Afrique du Nord. Il était situé sur la côte méditerranéenne et comprenait également les îles de Corse et de Sardaigne. En plus des vandales, il comprenait des Alans (tribus de langue iranienne apparentées aux Scythes et aux Sarmates), ainsi que plusieurs autres tribus. À cet endroit, les possessions et les intérêts commerciaux des empires byzantin et romain se croisaient et le Royaume des Vandales menait des guerres constantes et organisait des campagnes militaires.

L'une des invasions les plus célèbres, organisée par le roi vandale Geiserich, fut la capture de Rome - la capitale de l'empire romain. En 455, un autre coup d'État a eu lieu à Rome et les vandales ont profité de la situation. Pendant deux semaines, leurs troupes sont restées dans la ville et se sont livrées à des braquages, après quoi elles ont quitté la capitale en emmenant les captifs avec elles.

Cet incident a servi de prétexte pour appeler les gens des vandales, détruisant ainsi les valeurs historiques et culturelles. Bien que le comportement des Vandales ne soit pas très différent de celui des Romains, des Byzantins ou d’autres peuples des régions où ils ont mené des campagnes militaires.

Le royaume des vandales a duré en Afrique jusqu'en 534. Au fil du temps, les vandales ont de plus en plus adopté le mode de vie des Romains et leurs aristocrates ne sont pas très différents des représentants des couches supérieures de la société romaine. Le royaume des vandales et d'Alan fut finalement détruit après l'invasion de l'empire byzantin: le dernier roi Hélimer et les vestiges de l'armée vandale furent capturés. À la suite de leur état, les vandales ont eux-mêmes disparu en tant que peuple et ils ne furent bientôt plus mentionnés dans les chroniques historiques.