Other America: le terrible marais Manchak, qui attire des touristes extrêmes

L'image de la nature américaine, bien ancrée dans l'esprit des étrangers, est constituée des paysages désertiques du Far West ou des forêts de la taïga de l'Alaska. Mais il y a une Amérique complètement différente: l'énorme marais Louisiana Manchak, qui regorge d'alligators et attire les amateurs de détente extrême qui veulent chatouiller leurs nerfs, naviguant dans un bateau parmi des chicots et des tourbières, écoutant les terribles légendes des guides locaux.

Le marais Manchak est situé à l'extrême sud de la Louisiane, près de la Nouvelle-Orléans. Ce marais est un écosystème unique, situé sur une vaste plaine au large du golfe du Mexique. C'est le royaume des moustiques, des serpents, des alligators et des oiseaux des marais. Il y a tellement d'alligators qu'un voyageur béant risque facilement de devenir un dîner en attrapant un bateau dans l'un des nombreux chicots.

Ils ont essayé d'assécher cette plaine plusieurs fois, car le marais ne s'inscrivait pas dans les plans de développement de la côte de la Louisiane, mais il fallait à chaque fois arrêter le travail pour une raison ou une autre. Au début du 20ème siècle, il y avait même plusieurs colonies de travailleurs, dont les habitants étaient engagés dans le drainage du marais de Manchak. Mais un puissant ouragan, l'un de ceux qui se produisent souvent dans le golfe du Mexique, a détruit des villages et une partie des structures de drainage qui n'ont jamais été restaurées.

Il existe une légende locale selon laquelle cet événement est lié à la malédiction d'une femme qui était une servante du culte vaudou. Vrai ou pas, les guides locaux aiment raconter cette histoire, même si sans elle le marais de Manchak impressionne fortement les voyageurs. Le marais lui-même rappelle un "point noir" des contes populaires: des arbres aux racines aériennes et aux épiphytes, de nombreux brise-vent et des arbres en décomposition, des eaux stagnantes, couvertes de verdure et de silence oppressant. C’est cette atmosphère qui attire les touristes qui veulent voir des alligators dans leur habitat naturel ou photographier des paysages inhabituels du marais Manchak.