Architectes exceptionnels: aucun des oiseaux ne peut construire de tels nids

De nombreux animaux préfèrent vivre confortablement: les poulpes cherchent un endroit isolé dans les récifs, les castors construisent des cabanes confortables et chaleureuses, et les fourmis et les termites construisent des châteaux entiers souterrains. Parmi les oiseaux, il y a aussi des architectes remarquables, dont les maisons sont tout simplement étonnantes par leur taille et la complexité de leur tracé. Nous parlons aujourd'hui de tisserands publics dont les nids font partie intégrante du paysage africain.

Les oiseaux de la famille des tisserands sont capables de construire des nids très inhabituels, mais les tisserands ordinaires (lat. Philetairus socius) surpassent tous leurs parents. Ces petits oiseaux, dont la taille et l'apparence ressemblent à nos moineaux, habitent la savane africaine au sud de l'équateur. On les trouve en abondance en Afrique du Sud, en Namibie et au Botswana, où leurs maisons inhabituelles peuvent souvent être vues sur des arbres.

Les tisserands ordinaires ne sont pas vains appelés publics, car leurs colonies peuvent compter entre 300 et 500 individus vivant dans la même maison. Comme la plupart des oiseaux, les tisserands ordinaires construisent leur nid sur des arbres ou d’autres altitudes. Très souvent, ces oiseaux choisissent les poteaux des lignes électriques comme base pour la construction de nids, puis se transforment en structures plutôt étranges.

Les tisserands construisent leurs nids avec de l'herbe sèche et de minuscules rameaux et, de côté, ils ressemblent à des meules de foin désordonnées. Les habitations des tisserands ordinaires sont de forme irrégulière et atteignent 3 à 4 mètres, et les nids des grandes colonies peuvent atteindre 8 mètres de large.

Les nids publics ont une structure complexe et comprennent à l’intérieur des nids distincts, dont le nombre total peut atteindre 300. À l’intérieur, il y a des nids séparés pour les jeunes couples et leur progéniture, ainsi que des chambres pour les oiseaux adultes, où plusieurs individus vivent à la fois. Les entrées extérieures de cette ville-nid sont couvertes de brindilles afin que les serpents prédateurs ne puissent pas s'infiltrer. De plus, les allées sont souvent équipées de bâtons pointus dirigés vers l'extérieur. En plus de tout, il y a des entrées fausses et réelles dans le nid. Par conséquent, même si le serpent atteint l'arbre, elle n'a pas beaucoup de chances de manger un oiseau ou des œufs.

À l'intérieur du nid, le microclimat est plus confortable qu'à l'extérieur. Les chutes de chaleur de midi ou nocturnes ne sont pas aussi perceptibles dans le château de l’oiseau, et la pluie ou les vents violents n’affectent pas ses habitants. Les nids peuvent exister au même endroit pendant des décennies, s’agrandissant et s’aggravant progressivement, et plusieurs générations d’oiseaux y vivent simultanément. Il existe également des nids individuels de tisserands publics âgés de plus de 100 ans. Il arrive également que l'arbre soit déjà mort et que le nid de tisserands publics continue d'exister.

Une telle coopération permet aux petits oiseaux d’augmenter leurs chances de survie: un grand troupeau est plus facile à protéger du logement des oiseaux de proie et des serpents, ainsi qu’à surveiller la progéniture.