Le Grand Canal de Chine: le canal de navigation le plus long au monde depuis 1300 ans

Si vous vous interrogez sur le plus grand édifice de l'ancienne civilisation chinoise, alors tout le monde appellera sans hésiter la Grande Muraille de Chine. Mais en réalité, il n’existe pas en Chine de structure aussi grandiose, qui a 300 ans de plus que le mur et qui, contrairement à ce dernier, est toujours utilisée aux fins prévues. C'est le Grand Canal de Chine, une artère aquatique longue de 1 782 kilomètres, reliant le nord et le sud du pays.

La spécificité géographique de la Chine réside dans le fait que tous les grands fleuves de ce pays se jettent dans le sens de la latitude, d’ouest en est, et se jettent dans les mers de l’océan Pacifique. Ces voies navigables sont très pratiques lorsque vous devez aller dans la direction ouest-est, mais ne contribuent pas aux liaisons de transport entre le nord et le sud. Historiquement, la partie la plus densément peuplée de la Chine est précisément la partie orientale du pays, située entre le Yangtsé et le fleuve Jaune. Ce sont ces rivières que les dirigeants de Chine ont décidé de relier par le chenal de navigation qui, outre la mer, souhaitait également une voie navigable continentale reliant le nord et le sud du pays. En outre, avec l'aide du canal, il était prévu de résoudre partiellement le problème des inondations sur le fleuve Jaune.

La construction du grand canal a commencé au VIe siècle av. À l’est de la Chine, il existait déjà plusieurs circuits d’expédition, partiellement intégrés dans le nouveau système. Une fois les travaux terminés, le Grand Canal chinois reliait la ville de Shanghai, située à l'embouchure du Yangtsé, à la ville de Tianjin située sur la rivière Haihe, qui se jette dans la baie Bohai de la mer Jaune. Une partie du canal est constituée par les lits de rivière et les zones d’eau des lacs inclus dans le système de canaux de navigation. En plus du Yangtsé et du fleuve Jaune, le canal relie les rivières Haihe, Huaihe et Qiantang.

La partie sud du canal était achevée dès le 7ème siècle de notre ère et l'ensemble du Grand Canal chinois avec une branche vers Beijing et d'autres villes était achevé au 13ème siècle. La longueur de la principale grande chaîne de Chine s'élevait à 1 782 kilomètres et, avec des canaux supplémentaires à 2 470 kilomètres vers Beijing, Nantong et Hangzhou. Il y a des écluses sur le canal (il y en a 21 au total), dont les premières ont été inventées au 10ème siècle afin de relier des sections du canal à différents niveaux d'eau.

Malgré son histoire impressionnante, la Grande Manche de Chine n'a toujours pas perdu sa pertinence. Dans l'est du pays, les chemins de fer et les autoroutes ont été construits depuis longtemps, mais la voie navigable, qui a commencé à être construite il y a 2 500 ans, est toujours en demande.

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