Pourquoi le lac Sarez éloigne la population de quatre pays

Le lac Sarez est la perle du Pamir, situé au Tadjikistan. Cette grande étendue d’eau appartient aux lacs de type maudit, c’est-à-dire que la raison de son apparition est l’effondrement de rochers qui bloquaient l’étroite vallée de la rivière Bartang (Murghab), formant un barrage naturel. Cet événement, survenu en 1911, s'appelait le barrage d'Usoi. Les scientifiques suggèrent que la cause de ce phénomène était un puissant séisme.

L'ampleur du blocage d'Usoi est tout simplement incroyable. Le barrage rocheux a une hauteur de 567 mètres et une largeur de plus de 3 kilomètres. C'est le plus grand effondrement de roches sur la planète de tous les temps enregistrés pendant l'existence de l'humanité. Le blocage résultant a bloqué le chemin de la rivière et la cuvette résultante du futur lac a commencé à se remplir lentement d'eau. Pendant 3 ans après la formation du blocage, les chercheurs n'ont pas remarqué de fuites dans le barrage, mais en 1914, il a été découvert que des sources traversaient le blocage d'Usoi. La profondeur du nouveau réservoir dépassait alors 270 mètres. Sept ans après la formation du barrage naturel, le lac Sarez avait déjà une profondeur de 477 mètres et recouvrait la vallée de la rivière avec ses eaux à 75 kilomètres du site du barrage d'Usoi.

Aujourd'hui, le lac Sarez a une profondeur maximale de 505 mètres. La longueur du lac en fonction de la quantité de précipitations et de l’occupation varie de 65 à 75 km. Une telle taille grandiose du réservoir est lourde de menaces.

Le fait est que, selon des études menées dans la vallée de Bartang, le barrage d'Usoi est loin d'être le premier. Plus tôt sur cette rivière, des glissements de terrain et des barrages sont apparus, ce qui a conduit à la formation de lacs barrés. Les géologues ont découvert des traces d'au moins 9 réservoirs similaires dans la vallée de Bartang, qui existaient ici dans le Quaternaire. Mais que leur est-il arrivé? La raison de leur disparition, très probablement, était soit des tremblements de terre, qui se produisent assez souvent dans les montagnes du Pamir, soit de fortes pluies, qui érodaient des barrages.

Les chercheurs craignent que le lac Sarez ne subisse le même sort. Bien que le barrage naturel ait été réduit à 60 mètres et considérablement compacté au cours des dernières années, il est difficile d’imaginer son comportement en cas de fort tremblement de terre et si la pression du volume accru d’eau va résister à des précipitations anormalement élevées. Avec une superficie de 80 mètres carrés. km lac contient environ 17 mètres cubes. km l’eau qui, à la suite d’une percée, se précipitera dans la partie inférieure de la vallée, emportant tout sur son passage. En outre, il existe un autre danger: un effondrement dans la zone des eaux du lac lui-même. Dans les années 60 du siècle dernier, un site présentant un risque accru de glissement de terrain a été enregistré sur la côte du lac Sarez. Même un tremblement de terre mineur peut provoquer un glissement de terrain, puis une grande quantité d'eau sera forcée hors du lac, qui, après s'être déversée sur un barrage naturel, se précipitera également en aval. Un tel écoulement de boue est moins dangereux que de percer le barrage lui-même, mais ne promet rien de bon pour les habitants des colonies de la vallée de Bartang. En cas de descente possible du lac, non seulement le territoire du Tadjikistan, mais également les pays voisins, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan seront également touchés. Le fait est que Bartang se jette dans la rivière Pyanj, qui est à son tour un affluent de l’Amou Darya. En cas de catastrophe, son ampleur sera telle que la vague atteindra à la fois l’Amou Darya et la mer d’Aral.

Étant donné la gravité de la situation, dès les années 70 du siècle dernier, un projet de construction d’une centrale hydroélectrique sur le site du barrage d’Usoi était en cours d’élaboration. À la suite de la construction de la centrale hydroélectrique, le niveau du lac aurait dû diminuer de 100 mètres, ce qui réduirait au minimum le risque de rupture. Mais en raison de difficultés techniques et matérielles, le projet n’a jamais été mis en oeuvre et la question de la sécurité de la population en aval de la rivière Bartang reste ouverte. En 2006, avec les fonds d'investisseurs internationaux dans la région, un système d'alerte d'urgence a été mis en place. En cas de catastrophe, la population sera informée de la menace, mais la question de la sécurité du lac Sarez n'est toujours pas résolue.