Les 23 ingrédients secrets de Charles Hetfield: comment un Américain a provoqué la pluie

Cet homme étonnant a sauvé des dizaines d'agriculteurs de la ruine, pourrait éteindre un feu naturel et remplir un réservoir asséché d'eau. Charles Hetfield est entré dans l'histoire en tant qu'homme qui pourrait causer de la pluie, et parmi tous les autres "seigneurs de la pluie" qui apparaissent périodiquement dans différentes parties du monde, il se distingue par son approche scientifique et la stabilité des résultats. Mais personne n’a encore été capable de répéter son succès, et la composition de la poudre magique est restée un mystère, connu seulement de Hatfield.

Charles Hetfield, qui était très en avance sur son temps, était originaire du Kansas et, dans les années 1880, sa famille s'installa en Californie. Le futur "seigneur de la pluie" a trouvé un emploi dans une entreprise de fabrication de machines à coudre et a travaillé comme vendeur, tout en effectuant des recherches inhabituelles. Dans ses temps libres, Hatfield a étudié la chimie, la physique et la météorologie, expérimenté diverses substances et mis en place des expériences. Le vendeur de machines à coudre a essayé de trouver un moyen efficace de faire pleuvoir au bon endroit et au bon moment.

Ces addictions inhabituelles d'un jeune homme sont tout à fait explicables. L’Amérique du début du XXe siècle est un pays aux possibilités extraordinaires, que les citoyens entreprenants se sont empressés de saisir. La plupart d'entre eux étaient des escrocs et des complots de toutes sortes. Mais Charles Hetfield n'était pas l'un d'eux, bien qu'il fût motivé par le désir de devenir riche et célèbre.

En 1902, il réussit finalement à développer sa propre formule pour le mélange souhaité, qui comprenait 23 ingrédients. Afin de provoquer des précipitations, Hatfield a chauffé le mélange mystérieux dans d'immenses palettes métalliques qui, en s'évaporant et en pénétrant dans l'atmosphère, ont provoqué la pluie. Le pourcentage d'expériences réussies était très élevé et Charles décida qu'il était déjà possible d'abandonner le commerce des machines à coudre et de commencer à réaliser ses rêves. En 1904, il a fait de la publicité dans les journaux californiens, où il a offert ses services de pluie pour 50 $. Une telle proposition originale était très populaire car, en Californie, un agriculteur pouvait facilement perdre une fortune à cause du manque de pluie, mais avec le temps, les précipitations lui promettaient profit et prospérité.

Charles Hatfield est devenu célèbre et riche du jour au lendemain, et il y est parvenu de manière tout à fait légale. Les commandes de pluie sont venues non seulement de Californie, mais également d’autres États et même d’autres pays. Son plus jeune frère a rejoint l'entreprise et les Hatfield ont sillonné le continent pour signer des contrats lucratifs et offrir une précieuse pluie. Les commandes ont été reçues non seulement de particuliers, mais également de responsables qui souhaitaient remplir le réservoir d'eau ou calmer les agriculteurs en émeute.

L’histoire n’a pas encore connu le succès d’une telle entreprise de production de pluie à partir d’un mélange chimique. Il convient de noter qu’en Amérique, les frères avaient plusieurs concurrents qui offraient également leurs services pour organiser les précipitations à l’aide de mystérieux dispositifs ou pulvériser des mélanges de produits chimiques. Mais Hatfield a connu du succès dans presque 100% des cas et au cours de sa carrière, il a organisé environ 500 pluies sur commande, ce dont aucun entrepreneur ne peut se vanter. Les affaires des frères ont prospéré et ont existé avec succès jusqu'au début de la Grande Dépression des années 30 du siècle dernier. Les agriculteurs en ruines ne s'intéressaient plus à la pluie et l'entreprise unique tomba en ruine en quelques années seulement. Du vendeur de pluie, Hatfield est redevenu un vendeur de machines à coudre, mais il n'a pas révélé le secret de sa poudre miraculeuse.

La méthode moderne à l'origine des précipitations s'appelle l'ensemencement dans les nuages. La substance principale est l'iodure d'argent, le dioxyde de carbone solide ("neige carbonique"), l'iodure de potassium et quelques autres. Les substances doivent être pulvérisées à partir d'aéronefs ou à l'aide de générateurs au sol. Mais comme cette méthode d’obtention de précipitations est très coûteuse, elle n’a pas été largement utilisée dans le monde. Les ingénieurs chinois espèrent également augmenter les précipitations dans les régions arides du pays, et nous avons expliqué dans un de nos matériaux comment ils envisagent de le faire.