Pourquoi Columbus n'était pas le premier, et qui a découvert l'Amérique

Beaucoup se souviennent encore de l'école que l'Amérique a été découverte par Christophe Colomb. Mais ce n'est pas tout à fait vrai. 500 ans avant le célèbre navigateur, les terres nord-américaines ont été conquises par les Vikings européens menés par Leif Ericsson.

Les premières années de Leif Ericsson

La recherche était une affaire de famille pour Ericsson. Son père Eric Red est devenu le fondateur de la première colonie européenne au Groenland (il a été expulsé d'Islande pour le meurtre d'un voisin). La jeunesse d'Ericsson, qui serait née en Islande vers 970, est décédée dans le Groenland, à la population clairsemée. Et environ 1000, il est retourné dans son pays natal - en Norvège.

C'est là que le roi Olaf Tryggvason a contribué à la conversion d'Ericsson au christianisme et lui a également confié la tâche de propager la religion parmi les colons païens du Groenland. Leif s'est converti au christianisme et sa mère, qui est considérée comme le constructeur de la première église chrétienne au Groenland.

Quand les voyages dans le nouveau monde commencent

Des sagas islandaises racontent l’apparition d’Ericsson dans le Nouveau Monde vers 1000 après JC Mais la raison pour laquelle il s'est dirigé vers l'Amérique du Nord n'est pas claire jusqu'au bout. La saga Eric the Red raconte qu'Ericsson a traversé l'Atlantique par hasard: le navire a perdu sa route à son retour de Norvège. La saga du Groenland, cependant, nous dit que le voyage de Leif en Amérique du Nord a été conçu intentionnellement. Ericsson a entendu parler de l'étrange territoire occidental par le navigateur islandais Bjarni Herülfsson, qui a contourné le Groenland il y a plus de dix ans. C'est alors que les côtes d'un pays inconnu lui ont été révélées, mais il n'a pas mis les pieds sur ses terres. Ericsson acheta le navire de Bjarni, rassembla une équipe de 35 personnes et poursuivit sa route en direction du pays mystérieux.

Après avoir traversé l'Atlantique, les Vikings sont descendus sur des terres stériles et rocheuses du Canada moderne. La terre a reçu le nom Helluland, qui signifie "dalle de pierre" en traduction du norvégien. Selon les chercheurs, cet endroit pourrait être l'île de l'île de Baffin. L’équipe s’est ensuite rendue dans les terres riches en bois qu’elle a baptisées Markland. Et pour «l'hiver», les Vikings se sont arrêtés au sud, sur les îles de Terre-Neuve.

Le climat clément de l'hiver comparé à leur pays leur a permis d'explorer la région environnante. Il regorgeait littéralement de prairies luxuriantes, de rivières remplies de saumon et de raisins sauvages si appropriés au vin qu’Ericsson a baptisé la région de Wineland. Après l’hiver à Vinland, Ericsson et son équipe sont rentrés chez eux au Groenland avec du bois d’oeuvre et des stocks de raisins décents.

Ericsson n'est jamais revenu en Amérique du Nord. Mais d'autres Vikings ont continué à naviguer vers le Vinland, au moins pour la prochaine décennie. Pourquoi ils ne se sont finalement pas installés là-bas, on ne peut pas en dire autant. Mais on suppose que, en raison de violents affrontements avec la population locale d'Amérique du Nord, cette option n'était pas possible.

Site archéologique

Il s'est avéré que les sagas islandaises n'étaient pas "juste un conte de fées". Au 20ème siècle, les archéologues ont trouvé des preuves à l'appui des récits d'expéditions scandinaves en Amérique.

Dans les années 60 du siècle dernier, l'explorateur norvégien Helge Ingstad a recherché les signes d'un possible établissement sur les côtes du Labrador et de Terre-Neuve et l'a trouvé dans l'extrême nord de Terre-Neuve - à L'Ans-o-Meadows. Une équipe internationale d'archéologues a découvert des artefacts vikings datant d'environ 1000 ans de notre ère. C'est juste le temps que Leif Ericsson reste dans cette région, selon les sagas. Les ruines d'un village norvégien sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Soit dit en passant, Leif Ericsson, leader de la première expédition d’Européens au Nouveau Monde, s'est vu attribuer son propre jour férié au calendrier. En 1964, le président américain Lyndon Johnson a signé un décret selon lequel le 9 octobre est célébré comme le Jour Leif Ericsson. En l'honneur de l'explorateur viking, de son équipe et de l'héritage nord-américain du pays.