Les lamantins - les plus proches parents d'éléphants

Dans les eaux amazoniennes vivent non seulement des piranhas et des anacondas, mais aussi de superbes mammifères aquatiques: les lamantins. Ce sont des animaux gros et lents, dont les ancêtres ont préféré quitter la terre et s’installer dans des eaux chaudes, riches en toutes sortes de végétation. Malgré le fait que cela se soit passé il y a plusieurs millions d'années, les lamantins conservent certaines caractéristiques communes avec leurs parents terrestres - les éléphants.

À première vue, il n'y a rien de commun entre les lamantins vivant dans les eaux chaudes des rivières et des mers et les éléphants - des habitants de la terre des tropiques. Mais il s'avère que les éléphants et les lamantins sont étroitement liés, ont des ancêtres communs et des caractéristiques physiologiques similaires. Ainsi, par exemple, les lamantins et les éléphants ont une structure de dents similaire, constamment mise à jour, ce qui est extrêmement rare chez les animaux. De plus, aux extrémités des nageoires des lamantins, il n’ya pas de griffes, comme celles des phoques, mais de petits sabots rappelant la structure de formations similaires sur les pattes des éléphants. Selon les scientifiques, l'ancêtre commun des éléphants et des lamantins vivait sur la planète il y a environ 50 millions d'années.

Les membres antérieurs des lamantins au cours de l'évolution se sont transformés en palmes. Mais ce processus n’est pas allé aussi loin que, par exemple, chez les phoques. Les membres des lamantins sont très mobiles, ils en dépendent, ils se déplacent le long du fond et sont utilisés si vous devez apporter de la nourriture à votre bouche. Tous les types de lamantins se nourrissent principalement de végétation aquatique, y compris d'algues. Il existe des preuves que ces animaux mangent du poisson.

Comme tous les mammifères vivant dans l'eau, les lamantins sont obligés de remonter à la surface afin de respirer une nouvelle partie de l'air. N'ayant pas d'ennemis naturels, les lamantins préfèrent une vie solitaire, ne se regroupant que par groupes pendant la saison de reproduction. Pour le reste de leur vie, ces créatures tranquilles et pacifiques broutent dans des eaux chaudes et peu profondes, absorbant 30 à 40 kilogrammes de plantes par jour. Tous les lamantins sont des animaux étonnamment discrets. Ils nagent très lentement par rapport aux autres mammifères marins, prennent leur temps pour manger des algues et grandissent très longtemps. Les mères bienveillantes de lamantins nourrissent leurs petits avec du lait jusqu'à un an et demi et les jeunes individus n'atteignent la puberté que vers 3 ou 4 ans.

Le destin des lamantins américains, qui ont oublié qu’ils sont des animaux migrateurs, est intéressant. Les lamantins vivant dans les rivières de la partie centrale des États-Unis ont migré vers le sud avec le début de l'automne, dans les eaux plus chaudes de la mer des Caraïbes. Mais avec l’avènement des centrales thermiques dans les grandes villes, qui déversent de l’eau chaude dans les rivières et les étangs, une partie des lamantins s’est habituée au fait que vous ne pouvez pas faire de pénibles voyages dans le sud, mais passez l’hiver tranquillement au même endroit que l’été. Mais dans leur mode de vie habituel, des changements ont eu lieu - les centrales ont commencé à fermer. À l’heure actuelle, les organisations environnementales américaines s’emploient à résoudre ce problème et dans certains réservoirs, elles chauffent même spécialement de l’eau pour les lamantins.