Ce qui fait un gros avion de ligne au centre-ville de New York

On sait depuis longtemps que vous pouvez rencontrer n'importe quoi à Times Square, donc je n'ai pas été du tout surpris d'apprendre qu'un avion y serait amené le week-end. Oui, pas un petit Cessna, mais un énorme passager à turbopropulseur, le Lockheed Constellation sorti en 1958. La voiture est rare, ce qui est déjà irréaliste à voir dans le ciel, alors je suis allé là-bas avant le travail pour prendre quelques photos.

La vieille Constellation de Lockheed, ou Connie, comme l'appellent affectueusement les aviateurs, s'est installée dans le centre de New York pour une raison. Il a été amené sur le chemin du Maine à l'aéroport JFK, où il fera partie du nouvel hôtel, qui a été aménagé dans le bâtiment de l'ancien terminal TWA, construit en 1962 selon le projet de l'architecte américain d'origine finlandaise Eero Saarinen. Un grand projet qui insufflera une nouvelle vie à un bâtiment historique incroyablement beau et unique, qui pendant de nombreuses années a été complètement vide. En fait, l'avion de ligne Lockheed Constellation, qui sera installé sur le site à côté du terminal et transformé en bar à cocktails pour 110 personnes, faisait partie de l'idée du nouvel hôtel. Ils écrivent qu'il sera possible de s'asseoir même sur le siège du pilote et d'appuyer sur les boutons. Les serveurs seront vêtus de l'uniforme du TWA. Les visiteurs auront ainsi pleinement le sentiment d'être en 1958. La présentation de l'avion à Times Square est devenue une campagne promotionnelle destinée à promouvoir l'hôtel, qui ouvrira ses portes aux premiers invités le 15 mai.

Avant d’arriver à New York, Connie a eu une vie longue et mouvementée. Il a commencé sa carrière en tant que paquebot TWA en 1958. C'était la dernière année de la sortie de ce modèle, le marché des avions à réaction étant activement capturé par les avions à réaction, et près de deux ans plus tard, le bel homme à quatre vis a été retiré de la route des passagers et converti en avion cargo. Après avoir travaillé en tant que tel pendant encore deux ans, il se retrouva en Alaska, où il devint le soi-disant avion de brousse et participa à la livraison de marchandises dans la région de Pradkho Bay. Après cinq ans de travail dans le nord, Connie, comme tous les autres avions de ligne TWA, a été désarmé et a plaisanté à la périphérie de l'aéroport d'Alaska. En 1979, il a été acheté aux enchères par un nouveau propriétaire, qui a coûté au paquebot un montant ridicule, même à cette époque, de 150 $. L'avion a été restauré et livré à Arizona, où il a entamé une nouvelle carrière peu respectueuse de la loi.

En 1986, un autre propriétaire a trouvé, acheté et transporté ce qui restait de l'avion de ligne mourant en Floride, puis l'a acheminé par voie maritime vers le Maine, situé de l'autre côté du pays. Là, Connie a fait une autre blague près de la maison du propriétaire. En 2007, Lufthansa a acheté trois constellations de Lockheed afin d’en assembler une copie entièrement fonctionnelle. Un avion de Times Square est devenu un donateur pour le futur boursier. Ils ont supprimé tout ce qui avait de la valeur pour la restauration estivale et vendu ce qui restait à New York.

Dans le Maine, le fuselage a été restauré et repeint aux couleurs de la livrée TWA, rendant à l'avion un regard perdu depuis longtemps. C’est-à-dire qu’il ne s’agit pas d’un avion ruiné par un hôtelier excentrique, mais des vestiges préservés d’un avion de ligne qui ont eu une nouvelle vie. Et c’est l’un des quatre seuls survivants de la Constellation de Lockheed à avoir modifié le L-1649 Starliner. La seconde est en train de restaurer la Lufthansa. Le troisième est situé dans la plus grande collection d’avions privées au monde, Fantasy of Flight, en Floride, et le quatrième, à l’aéroport international O. R. Tambo, près de Johannesburg, en Afrique du Sud.