Rivière espagnole insolite: pourquoi l'eau de Rio Tinto est si rouge

Le petit fleuve espagnol Rio Tinto est une attraction locale en raison de la couleur inhabituelle de son eau. L’eau de Rio Tinto est saturée de rouge, ce qui se reflète dans le nom de ce réservoir inhabituel. Mais la raison de cette anomalie ne réside pas dans les micro-organismes des rivières ni dans la coloration des algues. Ce qui est arrivé à cette rivière peut être considéré comme l’un des désastres environnementaux les plus anciens de la planète, provoqué par les gens. L'exploitation du minerai de cuivre, qui est menée depuis longtemps dans ces endroits, est à l'origine du problème.

Les historiens pensent que les habitants ont extrait de l'or et du cuivre dans la vallée du Rio Tinto il y a 5 millénaires. Très probablement, les premiers à découvrir des gisements minéraux étaient les Ibères, les anciens habitants de la péninsule ibérique. Ils exploitèrent du cuivre dans la vallée à partir de 3 millénaire avant notre ère. Plus tard, les anciens Romains y exploitèrent des mines de métaux, ce qui les étendit considérablement. Plus tard, déjà à l'époque des Maures venus d'Afrique, les mines ont été abandonnées. Le développement industriel n’a repris ici qu’au cours du Moyen Âge, lorsque l’État espagnol était déjà propriétaire des gisements.

Avec le développement de l'exploitation minière, la vallée du Rio Tinto est devenue la plus grande zone industrielle, où les minéraux sont extraits des minerais les plus riches en pyrite et polymétallique. Jusqu'à présent, ce n'est pas seulement le cuivre qui est extrait ici, mais aussi l'argent, l'or, le plomb et le zinc. Ici, dans la province de Huelva, il y a une usine d'extraction et de traitement et des fonderies de métaux.

Les eaux de pluie provenant de la zone d'extraction du minerai sont progressivement tombées dans la rivière, modifiant ainsi sa composition et son apparence chimiques. Les éléments minéraux dissous dans l'eau, y compris les sels de métaux lourds et les composés de fer, ont donné à Rio Tinto une couleur rouge foncé. En outre, l'acidité de l'eau est anormalement élevée - le pH est compris entre 2 et 2,5, alors que dans les rivières ordinaires, cet indicateur se situe dans la plage de 6,5 à 8,5. En raison de la richesse de sa composition chimique, il convient de ne pas contacter l'eau de cette rivière, avertissent invariablement les guides qui organisent des visites de la vallée des mines les plus anciennes.