Le régime alimentaire des gladiateurs: qu'est-ce qu'ils ont mangé pour survivre dans l'arène

Qui personnifie la beauté masculine mieux que le gladiateur romain? Sa silhouette est recouverte de muscles en relief. C’était le standard de la beauté masculine, de la force et du pouvoir - en tout cas, beaucoup de gens ont la même impression après avoir regardé les films «Gladiator», «Spartak» et «Empire».

En fait, tout était différent. La science moderne dit que le physique des gladiateurs est complètement différent. Leur apparence ne correspond pas aux idées qui ont formé l’art classique et la culture pop moderne dans notre pays. Des études archéologiques ont montré que leurs muscles abdominaux et pectoraux étaient recouverts d'une épaisse couche de graisse sous-cutanée. Les combattants mangeaient des aliments riches en glucides, tels que l'orge et les haricots, et pauvres en protéines animales. Leur nourriture n'incluait pas de poisson ni de produits carnés.

La connaissance du physique des gladiateurs a été acquise par un groupe d'anthropologues médicaux de l'Université de médecine de Vienne. Ils ont examiné les restes d'une tombe de gladiateurs, il y a 2000 ans, situés sur le territoire d'Ephèse moderne (Turquie). Au moment de l'inhumation, il appartenait à l'empire romain. Dans la fosse commune se trouvent les os de 67 gladiateurs et d'un esclave. Très probablement, elle était la femme de l'un d'entre eux.

Les chercheurs ont pu identifier les restes de corps de gladiateurs grâce à un bas-relief gravé sur une plaque de marbre recouvrant la tombe. Il décrivait des scènes de combats de gladiateurs et des dédicaces aux guerres déchues.

Bien qu'aucun des 67 squelettes n'ait été complètement préservé, les scientifiques disposaient de suffisamment de mains, de pieds, de dents et de restes de crâne pour comprendre les préférences nutritionnelles d'une personne et tirer des conclusions sur son état de santé.

À l'aide de la méthode d'analyse isotopique, les experts ont déterminé la composition chimique des os et révélé la présence d'éléments tels que le zinc et le potassium. Cela leur a permis de tirer des conclusions sur le régime alimentaire des gladiateurs. Basé sur des études chimiques des restes, une équipe de scientifiques a conclu que les gladiateurs mangeaient peu de viande et beaucoup de légumineuses. Beaucoup de calcium a été trouvé dans le corps. Le régime végétarien des gladiateurs est mentionné dans les sources historiques de cette époque. Dans Histoire naturelle, Pline l'Ancien appelle les gladiateurs hordearii, ce qui signifie "mangeurs d'orge".

Selon les chercheurs, un tel régime n’était pas une conséquence de leur pauvreté ou de leur position servile. Il est généralement admis que tous les gladiateurs étaient des esclaves, des prisonniers de guerre, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Certains d'entre eux se sont battus volontairement dans les arènes - pour de l'argent.

Les scientifiques affirment que les combattants ont mangé des aliments qui leur ont permis de prendre du poids. Cela était nécessaire pour qu'une couche supplémentaire de graisse crée une couche pour protéger le corps. Dans ce cas, les terminaisons nerveuses étaient moins vulnérables et les plaies saignantes n'étaient pas si dangereuses. De plus, ils n'étaient pas si profonds, ce qui a permis aux gladiateurs de continuer la bataille.

Kathleen Coleman, professeure à l'université de Harvard, sans lien avec des chercheurs de l'université de Vienne, convient également que le régime alimentaire des gladiateurs a été soigneusement sélectionné. Chacun d'entre eux voulait gagner la bataille. La nourriture était censée les aider avec ça. Coleman pense que les gladiateurs en apparence ressemblaient plus à des combattants de sumo japonais qu'à Russell Crowe.

Pourquoi l'idée de gladiateurs nous est-elle venue sous une forme modifiée? Du point de vue des scientifiques, la réponse est simple.

Les anciens sont très semblables à nous. Lorsque nous prenons des photos pour Instagram, nous utilisons photoshop. La même chose est vraie dans le monde antique. Les gens ont toujours voulu paraître plus beaux et meilleurs qu’ils ne l’étaient réellement. Dans la Grèce antique, les athlètes olympiques étaient considérés comme le standard d’un beau corps masculin. Les artistes et les sculpteurs, représentant des gladiateurs, ont essayé de les rapprocher de l'idée généralement acceptée de perfection.

Les touristes peuvent toujours voir les ruines de l'école de gladiateurs Ludus Magnus à Rome. C'était le plus grand et relié au Colisée par des tunnels.

Les écoles ressemblaient à des "prisons d'esclaves", pour lesquelles il n'y avait qu'un seul moyen: entrer dans l'arène. À l'intérieur de l'école, des mentors ont formé les gladiateurs - hommes et femmes - à toutes les techniques de combat et aux techniques d'armes.

Il est à noter que l'excès de graisse des gladiateurs ne signifie pas qu'ils étaient malades ou se sentaient mal. Les découvertes archéologiques à Ephèse indiquent le contraire. Les gladiateurs étaient un investissement important, leurs propriétaires s'occupaient de leur vie et de leur santé. Dans les locaux où vivaient et s'entraînaient les "soldats universels", des planchers chauffants pour l'entraînement hivernal, des baignoires, des installations de plomberie et des salles médicales ont été découverts. Les combattants les plus chers ont été traités par des médecins d'élite. L'un d'eux était Galen of Pergamum, un médecin et écrivain grec dont le travail a influencé la science médicale. Une analyse comparative des os des citoyens moyens de l'empire avec ceux des gladiateurs a montré que, dans le cas de fractures de gladiateurs, les meilleurs chirurgiens étaient traités.

En outre, ils consommaient régulièrement du calcium. Les Européens ont constaté que le niveau de calcium dans les os des combattants était bien supérieur à la norme requise.

Pline l'Ancien en histoire naturelle écrit que chaque gladiateur avait une trousse de premiers soins obligatoire.

Avant le début des jeux de gladiateurs, les nobles Romains organisaient de grands banquets où les combattants étaient invités. L'historienne Livy, qui vivait au Ier siècle, a décrit ces vacances comme des fêtes luxueuses avec sacrifices d'animaux, suivies par des écrivains célèbres, des philosophes, des athlètes et des gladiateurs.

Bien que les gladiateurs aient eu l'occasion de bien manger avant la bataille à venir, ils ont été confrontés à la mort. Et la mort faisait partie des divertissements.

Le philosophe et historien grec Nikolai Damassky écrivait dans son livre «Athlétisme» que, lorsque les invités étaient bien nourris et heureux, les propriétaires de la maison invitaient les gladiateurs au combat et que l'un d'eux égorgeait le public, applaudissait avec ravissement.