Parc du pléistocène

"Parc du Pléistocène" - ce n'est pas le nom du prochain chef-d'œuvre hollywoodien ni même le titre d'un livre de science-fiction. C'est le nom d'un projet scientifique audacieux visant à recréer un paysage de toundra unique qui existait sous les latitudes septentrionales pendant le Pléistocène.

Ce parc unique fait 160 mètres carrés. km situé dans la partie nord-est de la Yakoutie, dans le cours inférieur de la Kolyma. Elle a été créée pour recréer l'écosystème de la toundra et de la steppe sur ce territoire. Cet écosystème était caractérisé par une productivité élevée, des performances comparables à celles des steppes des latitudes tempérées ou des savanes africaines. La niche des herbivores était occupée par des troupeaux d'ongulés et, dans les steppes de la toundra, des troupeaux de mammouths, de rhinocéros laineux, de bisons et de cerfs à grandes cornes broutés, selon les scientifiques, selon lesquels les chasseurs du Paléolithique supérieur auraient joué un rôle dans l'extinction. Mais avec l'extinction des grands herbivores il y a 10 000 - 12 000 ans, les steppes fertiles du nord se sont dégradées, il n'y avait personne pour "tondre" d'énormes quantités d'herbe succulente, restituant les éléments nutritifs sous forme d'excréments au sol et les fertilisant ainsi. L'herbe, restée pratiquement intacte, accumulée en grande quantité à l'automne et dans les climats froids, était recouverte d'une couche de pergélisol. Ce processus a conduit à une diminution de la teneur en azote, à l'épuisement général des sols, à l'engorgement des territoires et finalement à un changement de tout l'écosystème en une toundra et une toundra de productivité forestière inférieure. Mais si la pauvreté des sols de la toundra est compensée par l’application d’engrais azotés, par exemple du fumier, des plantes céréalières à croissance rapide et à haute teneur en calories apparaissent alors à la place des rares mousses et lichens. L'idée du parc du Pléistocène est basée sur cela.

Les initiateurs du projet, dirigés par l'écologiste Sergei Afanasevich Zimov, ont décidé de faire revivre ce précieux écosystème fertile avec l'aide d'herbivores capables de vivre dans les conditions difficiles du nord. Le territoire forêt-toundra a été choisi pour le parc et les premières expériences sur la transformation du paysage de la toundra forestière à la toundra-steppe ont commencé ici en 1988. Pour le rôle des mammouths et des rhinocéros laineux, les chevaux yakoutes, les rennes, les orignaux, les bœufs musqués, les bisons et les cerfs ont été choisis pour la création du parc. Mais pour un écosystème complet d'équilibre, les prédateurs doivent également y être présents. Pour cela, des ours et des loups ont été introduits dans le parc. À l’avenir, ils prévoient d’ajouter des lions et des tigres de l’Amour, qui, selon les biologistes, sont tout à fait capables d’exister sous les latitudes septentrionales.

Les espoirs des scientifiques se sont réalisés et, aujourd'hui, les premiers changements intervenus dans le paysage du parc sont déjà visibles. Les herbivores ont nettoyé les fourrés de mauvaises herbes et d'arbustes, ont traité les dépôts pérennes d'herbe morte et sèche et ont commencé à fertiliser le sol avec du fumier. L'augmentation de la fertilité du sol a contribué à la croissance d'herbes succulentes riches en protéines. Mais quelque part au fond, les experts du parc espèrent qu'avec le génie génétique, ils pourront bientôt cloner le mammouth, peut-être le principal habitant des steppes de la toundra. Parmi les nombreux vestiges régulièrement découverts en Sibérie, les scientifiques tentent d'isoler les fragments d'ADN survivants, bien qu'il n'ait pas encore été possible de reconstruire complètement l'ADN du mammouth. Mais la science ne reste pas immobile, et peut-être que bientôt des mammouths vont paître dans le nord de la Yakoutie. Après tout, c’est un véritable parc de l’époque du Pléistocène.

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