Pourquoi les îles Kouriles sont-elles si importantes pour la Russie?

Les îles Kouriles, qui font partie de l'oblast de Sakhaline, comprennent 56 grandes et petites îles d'origine volcanique. S'étendant du nord au sud, du Kamchatka à l'île japonaise d'Hokkaido, ces îles ont une signification géostratégique beaucoup plus importante pour la Russie que cela ne semble à première vue.

Détroits non gelants

Entre les îles de l'arête des Kouriles, il n'y a que deux détroits qui ne gèlent pas pendant la saison froide. C'est le détroit de Catherine, situé entre les îles d'Iturup et Kunashir, ainsi que le détroit de Frieza entre les îles d'Iturup et d'Urup. Si ces îles du sud appartenaient à un autre pays, il est difficile d’imaginer comment les transports seraient assurés, par exemple, entre Petropavlovsk-Kamchatsky et Vladivostok en hiver. De plus, n'oubliez pas la marine russe en Extrême-Orient. Les navires en provenance de Vladivostok en hiver ne pourront pas pénétrer dans l'océan Pacifique sans un accord avec des pays tiers.

Gisements minéraux

Malgré leur petite taille, les îles de la crête des Kouriles contiennent d'importants volumes de ressources minérales prouvées. On y a trouvé des minerais de métaux non ferreux et du mercure, ainsi que des gisements d'hydrocarbures dans la zone côtière. En outre, le plus riche gisement de rhénium au monde a été découvert sur l’île d’Iturup. Le rhénium se présente sous la forme de la rhénite minérale, dont l’extraction du métal est plus prometteuse que l’exploitation minière traditionnelle. De plus, le rhénium est un métal très rare qui possède un certain nombre de propriétés uniques. Il est donc très apprécié sur le marché mondial.

Statut de la mer d'Okhotsk

En 2014, l'un des événements récents les plus importants dans le domaine de la réglementation du statut juridique des territoires offshore de la Russie a eu lieu. La Commission des Nations Unies sur le plateau continental a reconnu la mer d'Okhotsk comme la mer intérieure de la Fédération de Russie et, par conséquent, le droit à toutes les ressources naturelles que ce territoire contient. Ce ne sont pas seulement les gisements d'hydrocarbures les plus riches, mais aussi les ressources biologiques - poissons, crabes et autres fruits de mer. Il n’est pas difficile de deviner que si au moins une partie des îles Kouriles appartenait à un autre pays, la Russie devrait partager ces richesses avec un voisin.

Pêche pour les ressources biologiques

Les eaux côtières des îles Kouriles sont les plus riches réserves de crabes du Kamchatka, de saumons et de nombreuses autres ressources biologiques précieuses. Les cas réguliers de braconnage de navires étrangers dans les eaux côtières de l'archipel témoignent avec éloquence de l'intérêt accru que suscitent sur ce territoire l'intérêt d'autres pays.

Population des îles Kouriles

Les détroits non gelés et les ressources naturelles sont bien sûr très importants. Mais la principale richesse des îles Kouriles, ce sont les gens qui y vivent. Selon les données de 2017, plus de 19 000 personnes vivent dans deux villes et plusieurs villages. C’est beaucoup, compte tenu des spécificités insulaires de la région et de certaines difficultés liées à l’accessibilité des transports. Les îles sont un monde spécial et les habitants des îles Kouriles raffolent de leur petite patrie.