Le réchauffement climatique est perceptible même en Sibérie: les glaciers de l'Altaï se retirent rapidement

L'Altaï est le plus grand centre de glaciation moderne en Russie. Il y a plus de 1000 glaciers, dont certains sont souvent visités par des touristes, effectuant de longues traversées de cols ou conquérant Belukha. Mais le réchauffement climatique est perceptible non seulement par la fonte des calottes glaciaires et une augmentation du niveau de l'océan mondial, mais également par une diminution de la superficie de la glaciation continentale. L'Altaï est l'un de ces endroits où vous pouvez clairement retracer les changements climatiques du siècle dernier.

Glacier Katunsky (Gebler)

L'Altaï est un vaste système de montagne en Asie, situé à la jonction de quatre pays: la Russie, le Kazakhstan, la Chine et la Mongolie. Le climat continental rigoureux et la hauteur absolue importante des sommets et des crêtes (2000 - 4500 mètres) ont conduit à la présence de plusieurs grands centres de glaciation moderne. Sur l'Altaï, vous pouvez trouver presque tous les types de glaciers connus de la science moderne, des petites caravanes aux grands glaciers de vallée, d'une longueur de 7 à 10 kilomètres.

Aktru Glacier

Les glaciers de l'Altaï font partie du cycle mondial de l'eau sur notre planète et, bien sûr, le réchauffement de la planète affecte leur état. Les géographes surveillent en permanence les grands glaciers de l'Altaï depuis le milieu du XIXe siècle et, tout au long de cette période, les experts ont noté le retrait des glaciers et la réduction de leur superficie totale.

Akkem Glacier

Les glaciers se retirent non seulement à cause d'une fonte plus intense en été, mais également à cause d'une diminution générale des précipitations (particulièrement visible dans les parties méridionales de l'Altaï), ainsi que de la pollution accrue. Les particules polluantes se déposent à la surface des glaciers, ce qui réduit leur réflectivité et provoque ainsi une fonte plus intense de la glace. Les experts soulignent que les grands glaciers sont les plus touchés, qui pendant la période d’observation se sont repliés plus haut dans les montagnes de 1-2,7 km.

Aktru bord du glacier en été

Les glaciers exposés au sud, ainsi que les glaciers situés au sud des montagnes de l'Altaï, sont les plus touchés. Ainsi, par exemple, au cours des 60 dernières années, la superficie des glaciers sur le territoire du Kazakhstan Altaï a diminué de 46,5%. Sur le territoire de l'Altaï russe, les choses ne sont pas si tristes, mais des changements significatifs sont perceptibles ici.

Une grotte dans la partie inférieure du glacier Akkem, d'où coule l'eau de fonte en été

Le mont Belukha est le point culminant des montagnes de l'Altaï, qui culmine à 4 509 mètres. C'est également le plus grand centre de glaciation de la région: sur les pentes de la montagne et dans les vallées adjacentes, il y a plus de 150 glaciers de différentes tailles. Les grands et petits glaciers Berelsky, qui descendent des pentes du mont Belukha, se retirent plus rapidement que tous leurs voisins. Ceci est clairement visible sur les photographies prises à la fin du 19ème siècle et au début du 21ème siècle. Selon les mesures, même sur 44 ans (de 1968 à 2012), la superficie du glacier Bolshoi Berelsky a diminué de 7,52 mètres carrés. km à 6,18 mètres carrés. km, c’est-à-dire que le glacier a perdu près de 18% de sa superficie en moins d’un demi-siècle.

Glacier Berelsky au pied de Belukha, photographie de la fin du XIXème siècle

Le glacier Berelsky s'est retiré plus haut dans les montagnes, une photographie du début du XXIe siècle

Les glaciers de l'Altaï sont le plus grand réservoir d'eau douce, qui s'assèche progressivement. Mais cela ne fait que refléter les changements globaux qui se produisent sur notre planète ces derniers temps.