Herbivores qui mangent des rongeurs et du poisson: des faits étonnants sur le renne

Il semblerait que les rennes soient des animaux bien connus qui vivent dans la toundra et ne sont pas très remarquables. Mais en fait, ces artiodactyles sont une exception à de nombreuses règles et peuvent être qualifiés de cerfs d'exception dans tous les sens du terme.

Le plus septentrional de tous les cerfs

Jusqu'ici, au nord, aucune famille Olenev à sabots fendus n'a été escaladée. Seuls les rennes ont réussi à maîtriser la toundra et la toundra forestière avec sa nourriture maigre, son climat froid et sa nuit polaire. Bien sûr, ils ont un certain nombre de caractéristiques importantes qui leur permettent de survivre dans le nord: une fourrure longue, épaisse et dense qui recouvre absolument toutes les parties du corps et même le nez (qui n’a pas d’autres cerfs), une structure de sabot spéciale qui vous permet de marcher sur de la neige marécages, ainsi que de la neige qui déchire à la recherche de mousse de renne. Des rennes sauvages vivent dans le nord de l'Eurasie et en Amérique du Nord, ainsi que sur certaines îles de l'océan Arctique. De petites populations ont survécu dans d'autres régions. Parmi les cerfs sauvages, on distingue la taïga (plus méridionale) et la toundra (plus rennes). Dans le même temps, les cerfs de la taïga sont plus gros que leurs homologues du nord, car ils vivent dans des conditions naturelles plus favorables.

Il existe à la fois domestique et sauvage, mais on peut difficilement les distinguer

À l'exception des cerfs, qui sont maintenus à l'état semi-sauvage, et des fermes individuelles pour apprivoiser l'orignal, le renne peut être appelé le plus domestique de tous les cerfs. D'énormes troupeaux de rennes domestiques sont élevés par les habitants de la toundra, principalement les peuples autochtones d'Europe et d'Asie. Le nombre total de rennes domestiques en Norvège, en Finlande et en Suède est d'environ 570 000, tandis que les cervidés sauvages en Europe du Nord ne dépassent pas 10 000 personnes. Mais sur les îles du Spitzberg, qui appartiennent à la Norvège, il y a une population de rennes d'environ 10 000 individus, et sur l'île danoise du Groenland, à l'état sauvage, environ 70 000 daims. En Russie, le nombre de cervidés domestiques dépasse 1,5 million de têtes, alors qu'il existe environ 950 000 homologues sauvages. En Amérique du Nord, le nombre de rennes sauvages, appelé ici caribou, est d'environ 2 millions, tandis que le nombre de cerfs domestiqués ne dépasse pas 30 000, dont certains sont détenus à des fins scientifiques et éducatives. Il est intéressant de noter que pendant la domestication, l’apparence des rennes n’a pas beaucoup changé, et seuls les éleveurs de rennes ou les biologistes peuvent les distinguer. Bien que la force, la vitesse et l'endurance des animaux domestiques soient inférieures à celles du cerf sauvage.

Sans eux, l'existence de tout un groupe de peuples est impossible.

En ce qui concerne le moment de la domestication du renne, les scientifiques ne sont toujours pas parvenus à un consensus, mais on sait que les rennes et les peuples autochtones vivent avec eux côte à côte depuis plus de mille ans. De plus, certains peuples engagés dans l'élevage du renne sont si étroitement liés à eux que sans ces ongulés, leur existence même et leur survie sont tout simplement impossibles, et aucun autre animal dans le monde ne peut les remplacer. Le mode de vie autochtone des Samis, des Komis, des Nenets, des Tchouktches, des Nganasan, des Yukagirs, des Soyots et de nombreux autres peuples dépend entièrement de l'élevage de ces animaux incroyablement robustes et sans prétention.

Ils mangent non seulement des plantes, mais aussi des aliments pour animaux

Contrairement à la croyance populaire, les rennes ne sont pas exclusivement des herbivores. Bien sûr, leur principal aliment est constitué d’herbes et de mousse, de plusieurs types de lichens communs dans la toundra. Les rennes mangent principalement du yagel en hiver, lorsqu'il n'y a tout simplement rien d'autre, et en été, leur régime est reconstitué avec des herbes, des champignons et des arbustes. Mais ce qui est le plus étonnant, c’est que les rennes mangent volontiers des aliments d’origine animale. Ils ramassent du poisson jeté sur la côte, peuvent manger les œufs d’oiseaux ou même des poussins eux-mêmes, mais aussi des campagnols et des lemmings - de petits rongeurs qui abondent dans la toundra. Selon les chercheurs, cela est dû au fait que la maigre végétation de toundra n'est pas en mesure de satisfaire les besoins de ces grands animaux en éléments nutritifs de base et qu'ils doivent rompre le régime végétarien.

Même les femelles ont des cornes

Tous les mâles sont des représentants de la famille des cerfs, des wapitis, des cerfs rouges et autres, ont des cornes ramifiées sur la tête, qu'ils jettent et repoussent chaque année. Mais les femelles cerfs sont privées de cette décoration, à l'exception des femelles rennes, qui ont aussi des cornes ramifiées, mais ne les lâchent pas au début du printemps, comme les mâles, mais en été. Il existe des populations distinctes de rennes pour lesquelles une partie des femelles n'ont pas de cornes, mais il ne s'agit que d'une exception à la règle. Avec leurs cornes, les femelles creusent la neige à la recherche de nourriture et peuvent également les utiliser pour se protéger et protéger leurs daims.

Je forme d'énormes troupeaux

Une autre caractéristique du renne sauvage en tant qu’espèce biologique est son mode de vie. Aucun autre cerf ne forme un troupeau aussi grand que le renne. Réunis en grands groupes, les cerfs migrent sur de longues distances à la recherche de nouveaux pâturages. Ils effectuent également des migrations saisonnières, errant du nord au sud en automne et remontant dans la toundra au printemps.

Ils vivaient en Espagne et en Crimée, mais ils ne supportent pas la chaleur

Il n'y a pas si longtemps, au Pléistocène, la gamme de rennes couvrait un territoire beaucoup plus vaste. Ses restes se trouvent dans les Alpes, les Pyrénées et même en Crimée. Les anciens chasseurs qui vivaient en Europe chassaient probablement le renne. Mais avec la fin de la période glaciaire, les rennes se retirent au nord, suivant les mouvements de la toundra et de la toundra forestière. Cette espèce ne peut pas exister dans des conditions plus méridionales, les rennes étant exclusivement adaptés aux conditions des régions polaires. Ils n'ont pas de glandes sudoripares, il est donc extrêmement difficile de supporter des températures élevées et ils sont protégés de la surchauffe en tirant la langue comme un chien.

Les rennes vivent dans les montagnes Sayan de la Mongolie

Bien que les rennes soient associés aux régions du Grand Nord, de petites populations ont survécu dans le sud de leur ancienne aire de répartition. Les rennes sauvages vivent sur le territoire de la réserve naturelle de Kuznetsk Alatau, où ils sont concentrés très haut dans les montagnes, dans la ceinture de toundra. Un petit nombre de rennes sauvages vit sur le territoire de la Mongolie, où vivent également leurs frères domestiqués.

Aleuts et Eskimos n'élèvent pas de cerfs

Malgré la présence d'un grand nombre de rennes sauvages en Amérique du Nord, les populations indigènes locales, les Allemands et les Esquimaux, ne les ont pas domestiquées, pas plus que les habitants du nord de l'Eurasie. De plus, même après que les sous-espèces domestiques de cerfs y aient été amenées, l’élevage des rennes n’y était pas répandu et toutes les relations des peuples amérindiens du nord avec les cerfs étaient réduites à la chasse.

Meilleurs nageurs de cerf

Parmi les autres membres de la famille des cerfs, les rennes se distinguent par leur habileté à nager. Ils surmontent sans problème les petits fleuves ou lacs rencontrés le long de leur parcours de migration, mais aussi les baies, les détroits et les grands fleuves sibériens. Même les profonds Yenisei ou Ob avec leurs forts courants ne sont pas un obstacle pour eux.